Toen de straatverlichting door een gemeenteraadsbesluit gedoofd werd, interpelleerde Vlaams-Belangfractieleider in de Antwerpse gemeenteraad er in mei 2023 de burgemeester al over. Hoewel burgemeester Bart De Wever in zijn repliek op de bezorgdheden van Sam van Rooy beweerde dat de locaties waar de straatverlichting uitgeschakeld wordt “omvangrijk bestudeerd” werden, bleek dat in de praktijk niet het geval te zijn. “Maak er dringend werk van om alle locaties te herbekijken en houd daarbij rekening met de klachten van voornamelijk zwakke weggebruikers. Op veiligheidsproblematiek mag immers niet bespaard worden”, aldus Sam Van Rooy toen.

Ondertussen zijn we einde 2024 en ontstond er ongerustheid over de veiligheid tijdens de uren waarop de straatverlichting gedoofd is en dat door enkele inbraken, diefstallen en vandalismegevallen, specifiek in Ekeren.

Ons raadslid Freddy Geens informeerde zich daarom over de huidige toestand inzake het doven van de openbare straatverlichting.

Het blijkt dat:

- het 'lichtdoofplan' van de Vlaamse regering uit 2022 nog steeds van kracht is omwille van de (nog) hoge elektriciteitstarieven

- het Besluit van het Antwerps college van burgemeester en schepenen van 23 december 2022 eveneens nog van kracht is

- volgens dit Besluit wordt in de 'niet-strategische zones' over gans het Antwerps grondgebied de openbare verlichting gedoofd tussen 1 uur en 5 uur

- 'strategische zones' zijn hoofdstraten, straten met openbaar vervoer, of straten in minder veilige wijken zoals dit in andere districten het geval is

- er is een led-actieplan om zo snel mogelijk alle straten in Antwerpen uit te rusten met led-

straatverlichting, die dan kan blijven branden (volledig of gedimd) wat gunstiger uitkomt qua elektriciteitsverbruik

- nu al bijna 45 percent van de straten in Ekeren over ledverlichting beschikt

- eind 2025 zou dat 63 percent moeten zijn, en eind 2026 84 percent

- Ekeren loopt voor op het led-actieplan zodat in 2027/2028 alle straten in Ekeren met ledverlichting zouden uitgerust zijn

- het nog niet (eventueel gedimd) weer aanschakelen van de ledverlichting in straten die er al mee uitgerust zijn wordt om technische redenen per elektriciteitssector gedaan

Het kan niet ontkend worden dat het ontbreken van openbare verlichting niet bijdraagt tot de veiligheid en het comfort (denk aan burgers die ’s nachts van hun werk komen of naar ernaar vertrekken) in de betrokken straten en al zeker het onveiligheidsgevoel van alle Ekerenaars versterkt. Het komt ons ook als weinig democratisch voor dat niet alle Antwerpenaars van hetzelfde recht op openbare verlichting kunnen genieten.

De districtsburgemeester beloofde dat zijn meerderheid prioriteit zou geven aan een pleidooi vanuit Ekeren om de straatverlichting opnieuw aan te schakelen. We zullen zien wat zijn woord waard is. Als Vlaams Belang zullen we hem aan zijn woord houden, want we blijven aandringen op een snelle herinschakeling van de straatverlichting tijdens de ganse nacht, zoals dit trouwens in het verkiezingsprogramma van Vlaams Belang Ekeren ingeschreven stond.