Anke Van dermeersch: “Antwerpse industriële droom wordt nachtmerrie: miljoenenprojecten op de lange baan, beloofde jobs blijven uit!”
Het prestigieuze NextGen District in de Antwerpse haven, dat een toonbeeld van innovatieve en circulaire industrie moest worden, dreigt een industriële luchtspiegeling te worden. Uit het antwoord van havenschepen Johan Klaps (N-VA) op een schriftelijke vraag van Vlaams Belang-gemeenteraadslid Anke Van dermeersch blijkt dat honderden miljoenen euro’s aan investeringen vertraging oplopen; het waterstofproject van Plug Power ter waarde van 350 miljoen euro wegvalt; en er op de twee operationele sites amper 15 mensen werken. Vlaams Belang Antwerpen hekelt de kloof tussen de grootse aankondigingen en de magere resultaten en eist een dringende bijsturing van het Antwerpse industriebeleid.
350 miljoen euro weg, industriële investeringen geblokkeerd
Het NextGen District moest de Antwerpse haven internationaal op de kaart zetten als centrum voor duurzame en circulaire industrie. Maar de werkelijkheid oogt bijzonder somber. Het Amerikaanse Plug Power laat zijn geplande investering van 350 miljoen euro vallen omdat de ontwikkeling van een waterstofinstallatie van 100 MW in het huidige economische klimaat niet levensvatbaar blijkt. Daarmee valt ook 9 hectare eerder toegewezen industriegrond vrij. Andere grote projecten kampen eveneens met ernstige vertragingen. Triple Helix (80 miljoen euro) wacht op financiering, Bolder Industries (60 miljoen euro) plant pas begin 2027 de start van de bouwwerken en PureCycle (250 miljoen euro) voorziet de oplevering pas in 2029. Van de oorspronkelijk 41 hectare in concessie is vandaag amper 3.000 m² bebouwd. De grote industriële doorbraak blijft voorlopig uit.
Honderden beloofde jobs, amper 15 werknemers
Ook op het vlak van tewerkstelling zijn de resultaten ontgoochelend. De opgesomde grote projecten vertegenwoordigen samen 305 geplande directe arbeidsplaatsen. Vandaag werken op de twee operationele sites slechts een vijftiental mensen. Daarnaast zijn ongeveer tien personen in België actief voor andere investeringsprojecten.
Anke Van dermeersch: “Men kondigde een industriële revolutie aan, maar voorlopig krijgen we vooral vertragingen, uitgestelde investeringen en amper nieuwe jobs. Antwerpen heeft geen behoefte aan peperdure prestigeverhalen, maar aan fabrieken die draaien en mensen die aan het werk zijn.”
Europese regelneverij en torenhoge energiekosten wurgen industrie
Opvallend is dat het stadsbestuur zelf de complexe regelgeving, hoge energiekosten, inflatie en onzekerheid over Europese recyclageverplichtingen aanwijst als belangrijke oorzaken van de vertragingen.
Van dermeersch: “Dit dossier toont hoe kwetsbaar industriële investeringen worden wanneer ondernemers geconfronteerd worden met onbetaalbare energie, bureaucratie en voortdurende onzekerheid over Europese regelgeving. De industrie heeft nood aan rechtszekerheid, betaalbare energie en concurrentiekracht.”
Vlaams Belang eist industriële realiteitszin
Vlaams Belang Antwerpen vraagt een grondige evaluatie van alle concessies; een realistische planning per project; en duidelijke doelstellingen voor investeringen, tewerkstelling en effectieve ingebruikname tegen 2030.
Anke Van dermeersch besluit: “De Antwerpse haven moet opnieuw een motor van industriële groei en Vlaamse welvaart worden. Geen eindeloze aankondigingspolitiek, maar concrete investeringen en echte jobs. De Antwerpse belastingbetaler en werknemer verdienen resultaten in plaats van mooie beloftes.”
BIJLAGE: beantwoorde schriftelijke 378, NextGen District: knelpunten bij de realisatie van nieuwe industriële investeringen, van gemeenteraadslid Anke Van dermeersch
