Anke Van dermeersch: “Nieuwe regelgeving moet een kans zijn om Antwerpen opnieuw met zijn water te verbinden.”
Vlaams Belang-gemeenteraadslid Anke Van dermeersch vroeg het Antwerpse stadsbestuur hoe het zich voorbereidt op de gewijzigde Vlaamse regelgeving rond openwaterzwemmen vanaf 1 juni 2027 en welke Antwerpse waterpartijen daarvoor in aanmerking komen. Uit het antwoord van sportschepen Stijn De Rooster blijkt dat de stad voorlopig slechts verdergaat met de bestaande mogelijkheden in het Bonapartedok en Muisbroek. Galgenweel, Noordkasteel en andere zwemwaters blijven vooralsnog gesloten voor gewone zwemmers. Vlaams Belang Antwerpen vindt dat te weinig ambitieus en vraagt dat de stad de nieuwe regelgeving aangrijpt om méér veilige zwemlocaties mogelijk te maken.
“Antwerpen is een stad aan het water, maar wie in dat water wil zwemmen, botst bijna overal op een verbod”, zegt Anke Van dermeersch. “De gewijzigde regelgeving biedt een uitgelezen kans om opnieuw te bekijken wat wél mogelijk is. Het antwoord van het stadsbestuur straalt vooral voorzichtigheid en behoudzucht uit.”
Uit het antwoord op de vragen van Van dermeersch blijkt dat Galgenweel, Noordkasteel, Muisbroek en verschillende dokken werden onderzocht. Vandaag blijven uiteindelijk slechts twee mogelijkheden over: ’t ZwemDok in het Bonapartedok en Muisbroek. In Muisbroek kan bovendien uitsluitend onder strikte voorwaarden en in georganiseerd clubverband worden gezwommen.
Voor het Bonapartedok voorziet de stad jaarlijks maximaal 250.000 euro exploitatiekosten voor de samenwerking met Sportoase. Daarnaast werd er volgens het antwoord reeds 250.000 euro geïnvesteerd in onder meer steigers, een rusteiland en een mobiele zwembadlift. Toch blijft ook daar de toegang sterk gereguleerd: reserveren is verplicht en per tijdsblok van dertig minuten geldt een maximumcapaciteit.
Van dermeersch benadrukt dat veiligheid en waterkwaliteit vanzelfsprekend doorslaggevend moeten blijven. “Niemand vraagt dat Antwerpen mensen laat zwemmen tussen schepen, gevaarlijke constructies of in ongezond water. Maar tussen roekeloos alles toelaten en principieel bijna alles verbieden ligt een wereld van mogelijkheden.”
Vlaams Belang Antwerpen vraagt daarom dat de stad tegen 1 juni 2027 voor alle potentieel geschikte waterpartijen een actuele beoordeling maakt en duidelijk aangeeft waarom zwemmen er wel of niet mogelijk is. Vooral het Galgenweel verdient volgens Van dermeersch bijzondere aandacht. Ook de toekomstige mogelijkheden aan het Lobroekdok, Noordkasteel en de Droogdokkensite mogen niet bij voorbaat worden afgeschreven.
“Antwerpen heeft decennialang geprobeerd opnieuw aansluiting te vinden bij de Schelde, de dokken en het water. Dan moeten we ook durven onderzoeken hoe Antwerpenaren daarvan recreatief gebruik kunnen maken”, aldus Van dermeersch.
“Ons uitgangspunt is eenvoudig: veilig waar het moet, vrij waar het kan. Geen zwemverbod uit administratieve gewoonte, maar een ernstig onderzoek naar iedere locatie. Als zwemmen veilig en verantwoord georganiseerd kan worden, moet de stad dat mogelijk maken.”
BIJLAGE: beantwoorde schriftelijke vraag 364, Voorbereiding op zwemmen in open water vanaf 1 juni 2027, van Antwerps gemeenteraadslid Anke Van dermeersch
