De Raad voor Vergunningsbetwistingen heeft de omgevingsvergunning voor het project Hoekakker in Ekeren-Donk vernietigd. Vlaams Belang Ekeren reageert tevreden en feliciteert het Buurtcomite Hoekakker, het Aktiekomitee Red de Voorkempen en de betrokken buurtbewoners met deze belangrijke overwinning. “De juridische basis waarop de vergunning steunde, blijkt fundamenteel ondeugdelijk. Na jaren van protest en procedures moet het stadsbestuur eindelijk luisteren naar de Ekerenaren en de bouwplannen definitief opbergen”, zeggen Ekers Vlaams Belang-voorzitter Kurt Van Noten en districtsraadslid en Donkenaar Freddy Geens.
De vernietigde vergunning was op 1 augustus 2025 door Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (cd&v) verleend aan Bouwonderneming Vooruitzicht en Woonhaven Antwerpen. Het project omvat een verkaveling met 86 loten voor eengezinswoningen, appartementsgebouwen, voorzieningen, wegen en parkeerplaatsen. Tijdens de twee openbare onderzoeken werden samen meer dan 2.300 bezwaarschriften ingediend. Ook meerdere Vlaams Belang-bestuursleden en -mandatarissen dienden bezwaar in.
De Raad oordeelt dat het gemeentelijk ruimtelijk uitvoeringsplan Hoekakker, waarop de vergunning steunde, buiten toepassing moet worden gelaten. De ontwikkelaars betaalden de kosten voor de opmaak van dat RUP, terwijl de stad Antwerpen zich ertoe verbond het plan volledig op te leveren en inhoudelijk af te stemmen op het masterplan dat in opdracht van de ontwikkelaars was opgesteld. “Dit is geen onschuldig procedurefoutje”, benadrukt Geens. “Dit is manifest onwettelijk. Het stadsbestuur heeft de onafhankelijkheid die van een plannende overheid mag worden verwacht ernstig aangetast.”
Vlaams Belang Ekeren verzet zich al sinds het begin tegen de bouw van 450 nieuwe woningen, die de verstedelijking van Ekeren fors in de hand zou werken. Het project bedreigt het landelijke karakter en de leefbaarheid van Ekeren-Donk. De bijkomende woningen zouden bovendien honderden extra voertuigen naar een wijk brengen waar de verkeersdruk vandaag al bijzonder hoog is. Ook appartementsgebouwen tot vier bouwlagen passen niet bij het karakter van de buurt.
Daarnaast ligt de Hoekakker in het waterrijke stroomgebied van de Oudelandse Beek en is het gebied aangeduid als signaalgebied. “Een van de laatste grote open ruimten in Ekeren verder verharden, blijft onverstandig, ongeacht de technische ingrepen waarmee men het risico op wateroverlast beweert te kunnen ondervangen”, zegt afdelingsvoorzitter Kurt Van Noten. “Open ruimte die vandaag water opvangt, kan dat na bebouwing nooit meer op dezelfde natuurlijke manier doen.”
De bouwplannen staan bovendien haaks op de ambities uit het recente voorontwerp van het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen. Daarin stelt de Vlaamse regering dat nieuwe woonbehoeften zoveel mogelijk binnen het bestaande ruimtebeslag moeten worden opgevangen, dat de open ruimte moet worden beschermd en versterkt en dat bodem en water mee bepalend moeten zijn voor ruimtelijke keuzes. “De Vlaamse regering kan niet enerzijds de bescherming van open ruimte en waterberging als doelstelling naar voren schuiven en anderzijds de grootschalige bebouwing van dit open en waterrijke gebied zomaar goedkeuren”, aldus Van Noten. “De Hoekakker is bij uitstek een plaats waar zij haar eigen ambities in de praktijk moet brengen.”
De Vlaamse overheid krijgt nu vijf maanden om een nieuwe beslissing te nemen over het bestuurlijk beroep. Voor Vlaams Belang Ekeren mag die termijn niet worden gebruikt om een nieuwe juridische constructie te zoeken waarmee hetzelfde project alsnog kan worden doorgedrukt. “De conclusie is eenvoudig”, besluit Geens. “Berg de bouwplannen definitief op en vrijwaar de Hoekakker als open ruimte. De buurt heeft lang genoeg moeten procederen. Het is tijd voor een duidelijke politieke beslissing.”
